home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 092793 / 09279921.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-15  |  3.9 KB  |  86 lines
  1. <text id=93TT0279>
  2. <link 93TO0093>
  3. <title>
  4. Sep. 27, 1993: Too Violent For Kids?
  5. </title>
  6. <history>
  7. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  8. Sep. 27, 1993  Attack Of The Video Games             
  9. </history>
  10. <article>
  11. <source>Time Magazine</source>
  12. <hdr>
  13. CYBERTECH, Page 70
  14. Too Violent For Kids?
  15. </hdr><body>
  16. <p>Johnny Cage kills his victims with a bloody, decapitating uppercut.
  17. Rayden favors electrocution. Kano will punch through his opponent's
  18. chest and rip out a still-beating heart. Sub-Zero likes to tear
  19. his foe's head off and hold it up in victory, spinal cord twitching
  20. as it dangles from the neck.
  21. </p>
  22. <p>     Renegades from the Late Late Movie? No, these are characters
  23. from Mortal Kombat, America's top-grossing arcade game last
  24. year and the focus of a growing debate about whether violence
  25. in video games has finally gone too far. The issue came home
  26. for millions of parents and kids last week when Acclaim brought
  27. out four new versions of Mortal Kombat designed to play on the
  28. Sega and Nintendo systems found in some 50 million U.S. households.
  29. </p>
  30. <p>     To head off complaints, Nintendo chose to delete the digitized
  31. blood in its versions and replace the so-called finishing moves
  32. with less realistic endings, although the final product is still
  33. pretty brutal. Sega decided to use a warning label alerting
  34. parents that the game is not suitable for children under 13,
  35. but few expect that to have the desired effect. Peggy Charren,
  36. founder of Action for Children's Television, believes that the
  37. labels will actually make the game more attractive to kids:
  38. "It's a warning to the children that tells them, `This is what
  39. I want.' "
  40. </p>
  41. <p>     Mortal Kombat is not the first violent video game -- or even
  42. the worst. In Night Trap, a controversial compact-disc game
  43. that plays on the Sega system, five scantily clad women are
  44. stalked down by bloodthirsty vampires who like to drill holes
  45. in their victims' necks and hang them on meat hooks. In both
  46. Night Trap and Mortal Kombat, live-action video technology makes
  47. the violence that much more realistic.
  48. </p>
  49. <p>     Are games like these bad for kids? There are no definitive scientific
  50. studies, in part because it is difficult to sort out the effects
  51. of the violent acts in video games from those of the mayhem
  52. seen in movies, TV shows and city streets. According to Parker
  53. V. Page, president of the Children's Television Resource and
  54. Education Center in San Francisco, preliminary research suggests
  55. that such games make children "more aggressive or more tolerant
  56. of aggression." That jibes with the experience of parents who
  57. will drag their kids away from a kick-boxing video game only
  58. to watch them start kick-boxing with each other in the backyard.
  59. </p>
  60. <p>     University of Southern California professor Marsha Kinder, who
  61. is a member of several video-game review panels, believes that
  62. the games are different from other media because they actively
  63. engage children in violent acts: "It's worse than TV or a movie.
  64. It communicates the message that the only way to be empowered
  65. is through violence." Enthusiasts counter that the games serve
  66. as a harmless way to let off steam. As one video-store manager
  67. put it, "You had a bad day, so you can go in there and rip a
  68. couple of heads off and feel better."
  69. </p>
  70. <p>     Of course, there are better ways to let off steam. As it is,
  71. American kids who have video-game machines already play, on
  72. average, nearly 1.5 hours a day. For many parents, the problem
  73. is not what their children are doing on their Nintendo systems,
  74. but what they are not doing while locked in Mortal Kombat --
  75. reading books, playing outdoors, making friends. When the information
  76. highway comes to town, bringing with it a thousand new reasons
  77. to spend time in front of a video screen, that may be a growing
  78. problem not just for the kids, but for all of us.
  79. </p>
  80. <p>     By Philip Elmer-DeWitt. Reported by John F. Dickerson/New York
  81. </p>
  82.  
  83. </body></article>
  84. </text>
  85.  
  86.